Специальная экономическая зона (зона свободной торговли, зона свободного или совместного предпринимательства и т.д.), ограниченная часть национально-государственной территории, на которой действуют особые льготные экономические условия для иностранных и национальных предпринимателей (льготы таможенного, арендного, валютного, визового, трудового режима и т.д.), что создает условия для развития промышленности и инвестирования иностранного капитала. Такие зоны создаются для решения внешнеторговых, общеэкономических, социальных и научно-технических проблем. Условно могут быть разбиты на следующие виды: а) свободные торговые зоны, вольные порты, беспошлинные склады и т.д. - базируются на смягчении таможенных пошлин; б) экспортные промышленные зоны- базируются на применении льготного таможенного и налогового режима, в том числе и для иностранного капитала; в) банковские и страховые зоны - основаны на льготном режиме осуществления этих операций; г) технологические зоны (технополисы) - обеспечивающие на основе применения льгот разработку и внедрение современной технологии; д) комплексные зоны (свободные города, особые зоны) - ставящие перед собой широкие задачи и использующие элементы разных видов зон. Отличительной особенностью свободной экономической зоны может быть, например, изолированность от остальной территории страны (въезд через пропускные, а провоз товаров - через таможенные пункты).