Гильдия в Западной Европе в период раннего средневековья различные объединения - взаимопомощи, религиозные, политические. В России гильдии появились в XVIII в. и существовали до 1917 г. как сословные объединения купцов. Привилегированное гильдейское купечество делилось (с 1775 г.) по размерам капитала на три гильдии.

Словарь бизнес-терминов. Академик.ру. 2001.