IPO = Initial Public Offering. Прежде чем стать public компанией, т.е. компанией, акций которой свободно покупаются и продаются на открытом рынке, компания должна пройти этап, на котором она является private held компанией, т.е компанией, акции которой на открытом рынке не продаются. Процесс перехода private->public и называется IPO (первоначальное размещение) - т.е. тот самый процесс, в результате которого компания привлекает капитал посредством продажи своих акций.

Сама компания распространением своих акций по большому счету не занимается (если, конечно не принимать во внимание программы прямого инвестирования - DRIP), эту задачу берут на себя банковские и/или инвестиционные фирмы - underwriter, который и покупает у компании весь выпуск акций по фиксированной цене, которая и является ценой IPO. На этом этапе интерес underwruter-а - комиссия, которая составляет порядка 5-10%. Дальнейшая судьба выпуска - целиком и полностью головная боль underwriter-а. Для того, чтобы избавиться от акций он объявляет подписку на продажу этих акций по цене IPO. Раньше на покупку IPO могли подписаться только крупные клиенты, но в последнее время некоторые брокеры (в т.ч. E*Trade) стали пускать на этот рынок и розничных клиентов, но только резидентов и далеко не ко всем IPO.

Другими словами, если бы вы могли подписаться на IPO EXTR и купить эти акции по 11 долларов (или 16? - простите, не помню деталей) и сразу продать их по 55, только в этом случае вы смогли бы получить эти 300+%, Покупая же и продавая эти акции на открытом рынке вы ни в коем случае не смогли бы купить их дешевле 48 с мелочью долларов за акцию - минимальная цена за день.

П.