Термин «ястребы» или «ястребиный» (warhawk or hawk) стал использоваться после войны  Северной Америки  с Великобританией  1812 года,  относительно   резко настроенных политиков  в каком-либо вопросе, политических деятелей готовых к агрессивным  мерам против других для  улучшения положения их собственного правительства, страны или организации. Например «ястребами» называют  сторонников жесткой денежно-кредитной политики, повышения процентных ставок.  
Понятие «ястреб»  несет в себе намек на резкость этой хищной птицы и обычно контрастирует с понятием «голубь» - птицы мира.