Закон Брэдфорда - эмпирическая закономерность распределения публикаций по изданиям, согласно которой в списке научных журналов, расположенных в порядке убывания числа статей по заданному вопросу, можно выделить три зоны, содержащие равное число статей по заданному вопросу.
Эти три зоны различаются количеством и качеством составляющих их журналов:
- в первую зону (зону ядра) входят профильные журналы, непосредственно посвященные заданному вопросу;
- во вторую зону входят журналы, частично посвященные заданному вопросу;
- в самую многочисленную третью зону входят журналы, тематика которых далека от заданного вопроса.
По закону Брэдфорда для каждой тематической области существует коэффициент кратного увеличения количества журналов в каждой следующей зоне.